I AMsterdam

Cuando parecíamos acostumbrados a viajes del tipo camino-todo-el-día-y-me-acuesto-temprano-para-levantarme-temprano-y-seguir-caminando llegamos a esta increíble ciudad, que nos recibió con una primera impresión equivalente a una bofetada en la cara al grito de “sos joven”.

Es que llegamos el viernes a la noche, y caminamos desde la estación central del tren hasta el hotel, atravesando el centro donde están los más diversos y copados bares, coffee shops, hostels, restaurantes y negocios de comidas rápidas para llevar (amigos del bajón). Y ahí mismo entendimos todo, (sobre todo por qué el Ticks insistió en que deberíamos visitar la ciudad, y en fin de semana) y enseguida decidimos que la ciudad es para vivirla de día y de noche.

En el hotel Alp nos recibieron con buenos consejos sobre qué visitar y cómo movernos en la ciudad, y con una cerveza de invitación, Heineken por supuesto, la cerveza local que impronta su sello en la marquesina de cada bar como para que no queden dudas que ellos juegan de locales. También nos dieron una guía de la ciudad con una sección de “Police and safety” tan graciosamente redactada que me voy a basar un poco en ella para contarles nuestras vivencias, transcribiendo fragmentos en esta tipografía.

De noche:

The police of The Red Light District welcome you. [la policía de la zona roja te da la bienvenida] La zona roja es un paseo imperdible. Fuera de broma, me encantó!!! Esta zona es mucho más grande de lo que imaginé, no son sólo dos callecitas, es todo un barrio que a la noche enciende sus luces rojas y se colma de turistas, curiosos, y clientes (el hecho de que haya un mundanal recorriendo las calles no intimida a quien desea contratar los servicios que se ofrecen. Vimos señores entrando, saliendo, consultando precios y detalles…. Regateando quizá?) No podía dejar de cantar el tema de The Police y de preguntarme cuál de todas esas chicas sería “Roxanne”. If you visit one of the women, we would like to remind you, they are not always women. [Si visitas alguna de las chicas, te recordamos que no todas son mujeres] Y si, hay para todos los gustos. De todos los estilos de chicas que ví me llamó la atención que muchas usaban anteojos, onda “intelectual”, se ve que está de moda (?) If you have any problems with a girl or a pimp, do not hesitate to ask a police officer, we know why you are there and you can hardly surprise us [Si tienes problemas con alguna chica o proxeneta, no dudes en acudir a la policía, sabemos por qué estás ahí y difícilmente nos sorprendamos]. Caminando por la zona roja nos cruzamos con un grupo de chicas que iban siguiendo una guía, así que nos acoplamos y así llegamos a caminar por callecitas que de otra forma no nos hubiésemos animado a transitar (porque el barrio tiene calles más “turísticas” y otras más estrechas y oscuras que dan más temor meterse sólo a mirar) Así es que conocimos la calle “Zeedijk”, un callejón sin salida que en su momento era una de las calles más peligrosas de Amsterdam, donde se divertían los marineros.

Los Coffee Shops: Está lleno!!!! Sobre todo en el Centrum District. Estan claramente identificados con carteles, pero ni hace falta porque ya caminando por la vereda se sienten oleadas de aroma a marihuana que no dejan lugar a dudas que uno está pasando por uno de esos bares. Son bares como cualquier otro, con el pequeño detalle que venden y está permitido fumar marihuana. La porción cuesta alrededor de 8 EUR y algunos cobran el papel, otros lo regalan, y otros también prestan pipas de agua. If you feel sick after smoking or eating space cake, drink lots of water with sugar, something sweet will make you feel better [Si te sientes mal despues de fumar o comer brownies especiales, toma mucha agua con azúcar, algo dulce te hará sentir mejor].  Eso explica los puestos de creppes y waffles que rodean los coffee shops. Lo cómico es que en estos bares está prohibido fumar tabaco, así como en la calle y en bares regulares está prohibido fumar marihuana.

Bares: Hay para todos los gustos, de numerosos estilos, con los más diversos tipos de música, y en general los precios son parejos y bastante baratos. La cerveza tirada de 0,5 litros cuesta entre 4,60 y 5 EUR. Too much alcohol often causes irresponsible and childish behaviour like undressing in public, jumping into canals and so on. Please don’t make a fool of yourself, people who live here do not appreciate it. So have fun but show some repect. Sing along in pubs, but be quiet on the streets. We remind you of the fine that awaits you otherwise [Demasiado alcohol frecuentemente causa comportamientos irresponsables e infantiles, como desnudarse en público, saltar a los canales, etc. Por favor no quedes como un tonto, la gente que vive aquí no le gusta. Así que diviértete pero sé respetuoso. Canta a viva voz en los bares, pero mantén silencio en la calle. Te recordamos que de otra manera te espera una multa]. Se podría decir que hay un ambiente de “descontrol controlado”. Fumá, chupá, y cogé en los lugares destinados a cada fin, y en la calle todos nos comportamos como señoritos y no molestamos a los vecinos.

De día:

Bicicletas por doquier!! Es increíble la cantidad de bicicletas que la gente usa. Estacionarlas es lo más complicado, ya que no hay poste o reja que no esté ocupada por una bicicleta encadenada. En la estación central de trenes hay un estacionamiento con capacidad para 12.000 bicicletas, que resulta insuficiente para las 20.000 que se estacionan por día en esa zona.  En nuestra guía hay una sección de “How to cycle safely in Amsterdam” [Cómo andar en bicicleta en Amsterdam de forma segura]. El problema de sobrepoblación de bicicletas es tan grave, que la policía cada tanto hace un barrido y coloca en las bicicletas en peor estado etiquetas que dicen “Esta bicicleta todavía se usa? Si continúa en la calle será removida en 1 semana” No resistimos la tentación y alquilamos bicis por un día, que resultó ser un éxito y a la vez una experiencia desafiante por la cantidad de peatones, motos, otras bicis, autos y hasta tranvías que había que esquivar a pesar de que por todos lados hay bicisendas.

Museos: Creo que de las ciudades a las que fuimos es la que más museos tiene, quizá el hecho de que sea una ciudad pequeña realza esta sensación. Hay museos de arte, como el “Rembrandt House” o el “Van Gogh Museum”; museos interactivos modernos como el “Science Center Nemo”; museos de contenido histórico como “Anne Frank House”; museos locos como “Amsterdam Tulip Museum”, “Sexmuseum”, “Bag and Purse Museum”, “Torture Museum”; y museos marketineros (y casualmente los más caros) como el “Madame Tussauds” y el “Heineken Experience”. Las entradas cuestan entre 7 y 16 EUR, y hay un pase que combina transporte público y entradas ilimitadas a museos que se puede comprar para 1, 2, o 3 días y obviamente es mucho más económico. El pase se compra en las oficinas de turismo, y en el puesto de información turística del aeropuerto. Nosotros visitamos la Casa de Anne Frank y nos pareció muy interesante. Además de poder recorrer la casa donde estuvo la familia Frank escondida, hay muestras de fotos, escritos, pequeños documentales y testimonios, y citas del diario, que transcriptas en las paredes hacen entender lo más profundo de su real significado. Aprovechamos para comprar el libro en español (lo venden en todos los idiomas en que se editó) ya que no lo habíamos leído y la historia es conmovedora.

La casa de Anne Frank

Cervecería Heineken

La casa de Rembrandt

Museo de bolsos y carteras

Comida: Nos sorprendió la cantidad de restaurantes de comida argentina que hay. No sé si será por la Princesa Máxima o qué, pero está lleno de parrillas argentinas. Nosotros contentos de poder disfrutar un buen churrasco, nos dimos el gusto! Y la verdad que la carne era muy buena, tierna y sabrosa. Lo cómico es que en los restaurante no hay argentinos, los que visitamos estaban atendidos por italianos en su mayoría, así que es la venganza de tanto restaurante italiano que hay en nuestro país jejejeje.

De paseo por los canales: Aprovechando los numerosos canales que cruzan la ciudad, hicimos un paseo de una hora navegando por ellos. El capitán del barco era un groso que bajaba el volumen del audio grabado y agregaba él mismo por el micrófono datos curiosos de lo que íbamos viendo. Así nos contó de las casas-bote amarradas legal e ilegalmente, de las casas que por no mantener los pilotes sobre los que se apoyan se inclinan notoriamente, del sistema de limpieza de los canales que consiste en cerrar todas las compuertas menos una por donde dejan pasar agua limpia del Ijmeer y otra por donde dejan salir el agua sucia, y hasta nos dijo que una de las casas-bote que tenían cartel de venta costaba 500.000 EUR

De compras: Hay dos barrios de la ciudad donde se localizan la mayor cantidad de negocios. Una es la Rembrandt Plein, donde hay muchos comercios de todo tipo y también puestos de feria en la calle que en su mayoría venden bulbos de tulipanes (me imagino que en otra época deben vender las flores). Y otra zona es de locales abiertos recientemente, que es Jordan, al oeste del centro. Acá hay negocios más de diseño, ropa vintage, galerías de arte, y el ambiente es más bohemio-chic. La verdad que los precios parecen ser accesibles, obviamente que hay para todo tipo de bolsillo, pero en general no es una ciudad cara si la comparamos con otras que conocimos. Me compré un par de botas grises tipo Ugg que costaban 37 EUR y no veo la hora que haga frío para estrenarlas. Esas botas y un juego de bandeja y servilleta de bartender que compramos en el shop de Heineken fueron una pesadilla a la hora de armar las valijas, no nos entraba nada!!! Terminamos viajando de vuelta con las camperas puestas y los bolsillos repletos de cosas, de terror.

Más allá de Amsterdam: Durante la mañana que contamos con la bici, decidimos hacer un recorrido propuesto en la bicicletería que empezaba cruzando en ferry al lado norte de la ciudad, y ahí seguir una bicisenda que lleva a algunos pueblitos de las afueras de la ciudad. Ya del otro lado del río o canal (no encontré un mapa que detalle claramente qué diablos es) nos sorprendió que estando tan cerca de la ciudad la gente viva tan distinto. No les miento, el ferry tarda 5 minutos en cruzar y va y viene todo el tiempo, por lo que la frecuencia es muy alta. El barrio es de cuentos, las casitas son preciosas y todas son pura ventana que como no tienen cortina se ven hacia adentro ambientes super acogedores y hermosamente decorados. En el frente de las casas, casi todas cuentan con un espacio casi sobre la vereda con alguna mesita y reposeras o bancos, y la gente pasa el rato ahí, super relajada, mirando la gente que pasa, bañando el perro, desayunando… Relax total!!! Llegamos siempre por la bicisenda a la localidad de Durgerdam donde paramos en la taberna del pueblo y probamos una torta de manzana riquísima. Atravesamos otro pueblo, Ransdorp, super rural a pesar de estar tan sólo a 9 km. del centro de Amsterdam, y volvimos a la civilización en un recorrido total de 20 km que lo recordamos los días siguientes cada vez que nos sentábamos (cuándo van a inventar un asiento de bici cómodo???)

Sexo, droga y rock and roll..... todo eso y mucho más!!!!

Bonus Track

No quiero dejar de que quede registro acá de lo que nos pasó en el viaje de ida en avión. Viajamos el viernes a la noche, Leo venía con el cansancio de la semana de trabajo a cuestas, yo con la corrida de armar las valijas y preparar listado de cosas para hacer a último momento por lo que subimos al avión con la idea de dormir una siesta toda la hora y media que durara el vuelo. Cuestión que nos tocó un señor sentado al lado que tenía evidentes ganas de charlar. Nos contó que vivía en Holanda y trabajaba en Ginebra por lo que viajaba todos los fines de semana, que era originario de Italia, nos preguntó toda vida y obra nuestra a pesar de las repuestas escuetas, no paró de hablar un segundo! Ni el hecho de que nos pusiéramos auriculares le fue suficiente. De hecho, cuando empezaron las maniobras de aterrizaje y hubo que apagar los aparatejos, aprovechó que nos sacamos los  auriculares para relatarnos con lujo de detalles un accidente que había tenido un avión unos años antes en ese aeropuerto, en ese horario, en esas circunstancias iguales a las que íbamos viviendo nosotros mientras aterrizábamos. Puede ser alguien tan desubicado?????? Nosotros no tenemos miedo a volar en avión, para nada, pero en ese momento lo hubiese extrangulado!!!!!!!!